Histoire & paysages du vignoble de Fronton
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2000 ans d’histoire !
Deux fois millénaire, le vignoble de Fronton existe dès l’époque gallo-romaine, puis se développe au XIIe siècle.
En 1122, des seigneurs de la région donnent à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem un vaste domaine afin d’y créer une ville : Fronton. L’acte de donation y mentionne la présence d’un vignoble.
Selon la légende, la Négrette (Négret en Occitan), le cépage emblématique du vignoble, aurait été rapporté de Chypre par des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem de retour de croisade.
Fronton et son vignoble
Jusqu’au XVIIème siècle, la culture des céréales domine le paysage agricole alors que la surface en vignes est présente mais de façon assez réduite.
Ce n’est qu’au XVIIIème siècle que le vignoble se développe pour atteindre son apogée au XIXème siècle. En effet, le protectionnisme dont bénéficient les vins girondins prend fin et les vins de Fronton peuvent être exportés via Bordeaux. Les gabarres embarquent le vin sur le Tarn vers l’ouest à partir de Villemur. Au XIXème siècle, les trois quarts des terres cultivables sont plantées en vignes.
Malgré les épreuves du phylloxéra et de la crise de surproduction, le vignoble est reconnu en Appellation d’Origine Contrôlée en 1975, aujourd’hui Appellation d’Origine Protégée.
Actuellement, le vignoble compte une quarantaine de domaines, pour la plupart familiaux, et une cave fédérant une soixantaine de coopérateurs.
Afin de perpétuer la tradition et les savoir-faire locaux, les vignerons de Fronton ont choisi aujourd’hui de valoriser la négrette, cépage identitaire et autochtone, dont les analyses génétiques récentes ont montré son origine locale.
Le Vignoble de Fronton c’est aussi une destination labellisée Vignobles et découvertes depuis 2018, offrant de nombreuses expériences oenotouristiques et animations inédites tout au long de l’année.
